2 agosto 1955: viene brevettato il velcro

Siamo talmente abituati a usarlo, che difficilmente ci siamo chiesti da dove arriva e com’è nato. Il velcro, quel sistema di chiusura “a strappo” che troviamo sulle giacche, sulle borse, nelle scarpe, è stato brevettato ufficialmente il 2 agosto 1955.

L’iniziativa è di uno svizzero: George de Mestral, ingegnere di professione. Il mestiere, tuttavia, non ha alcuna attinenza con questa invenzione, visto  che l’idea del velcro gli viene in modo del tutto casuale. Tutto frutto della sua curiosità e del fastidio provato in un giorno all’aria aperta. Già, è proprio un’escursione in campagna a stuzzicare la sua fantasia. A farlo sono quei fiorellini rossi che si ritrova attaccati ai vestiti. Dapprima è solo curiosità: come fanno a rimanere attaccati in quel modo? Per scoprirlo prende il suo microscopio e li studia con attenzione, scoprendo che sono muniti di piccoli uncini. Appagata la curiosità, però, ecco l’intuizione: trasformarlo in un’idea commerciale applicando lo stesso principio. Ecco allora che nasce l’idea del velcro (da “velours”, ovvero velluto, e “crochet” che significa uncino). il tessuto risulta poco affidabile e, pertanto, verrà sostituito da nylon e poliestere.

La portata di questa invenzione viene colta subito dagli astronauti. A loro cambia completamente la vita: basta pigiare o strappare per poter fermare o utilizzare gli oggetti dell’astronave. Il grande pubblico, invece, non è ancora pronto per questo sistema e impiegherà un po’ per adattarsi. Oggi questo pratico sistema fa parte dell’uso quotidiano.  Oggi per noi questo meccanismo continua a chiamarsi velcro. Nella sua semplicità contribuisce ad aiutarci nelle piccole cose.

Georges de Mestral (Nyon, 19 giugno 1907 – Commugny, 8 febbraio 1990)
è stato un ingegnere svizzero. Vissuto ad Aubonne (Canton Vaud), è stato l'inventore della chiusura Velcro. 

Nel 1919, a 12 anni, deposita il suo primo brevetto, un modellino di aereo in stoffa.
Studia ingegneria elettrica al Politecnico di Losanna.
Nel 1941 ebbe l'idea del "Velcro"; brevettò il "Velcro" per la Svizzera nel 1951 e nel 1952 ottiene il brevetto per altri paesi.
Nel 1952 avviene la fondazione della società Velcro SA con l'aiuto di "Gonet & Co": Velcro diventa un marchio depositato.
Il Velcro è utilizzato dalla NASA per fissare oggetti nelle capsule spaziali. Si diffonde come nuovo e pratico metodo di chiusura.
La validità del brevetto è finita nel 1978.