Denominazione delle popolazioni indigene delle Americhe.

Mesoamerica
Il Messico e la parte settentrionale dell'America centrale videro fiorire raffinate civiltà già dal 1400 a.C. Sulla costa orientale del Messico, la civiltà degli olmechi, che eresse templi e palazzi imponenti, cadde in declino intorno al 400 a.C.. Emersero allora nel Messico centrale la civiltà di Teotihuacán, che dominò per duecento anni il paese, e nel sud-ovest e nello Yucatán l'impero maya. Intorno al 1000, il Messico era controllato dai toltechi, che furono seguiti dagli aztechi e, infine, dagli spagnoli. Il Messico, il Guatemala, il Salvador e la parte occidentale dell'Honduras e del Nicaragua erano abitati da popolazioni che, con la loro produzione agricola, alimentavano grandi mercati cittadini. Dotate di strutture sociali complesse, queste popolazioni elaborarono un'arte e una cultura raffinate, in gran parte distrutte negli anni della conquista spagnola. I sudditi dell'impero azteco, insieme a quelli degli stati controllati dai mixtechi, dai maya, dai tarascani e dagli zapotechi e molti altri gruppi indipendenti furono trasformati in contadini al servizio degli spagnoli.