Dorothy Lamour

 

pseudonimo di Mary Leta Dorothy Slaton
(New Orleans, 10 dicembre 1914 –
Los Angeles, 22 settembre 1996),
è stata un'attrice e cantante statunitense.

Il sogno di Dorothy Lamour non era quello di fare l'attrice, bensì di affermarsi nel mondo dello spettacolo come cantante. Dopo aver vinto il titolo di Miss New Orleans a un concorso di bellezza nel 1931, decise di trasferirsi a Chicago in cerca di fortuna come cantante. Per qualche tempo lavorò come addetta all'ascensore in un grande magazzino, prima di essere ingaggiata come cantante nel gruppo di Herbie Kay, che diventerà il suo primo marito nel 1935. Oltre ad esibirsi con il gruppo del marito, la Lamour lavorò presso un'emittente radiofonica di Chicago, dove ebbe l'opportunità di accompagnare il cantante Rudy Vallee e il pianista Eddie Duchin. Assunto il cognome "Lamour" da quello del patrigno, nel 1933 si trasferì a Hollywood, dove le fu offerto un breve ruolo non accreditato nel musical Viva le donne! (1933). Riapparve successivamente sul grande schermo solamente nel 1936, quando ottenne una piccola parte in College Holiday (1936), ma il ruolo che la consacrò definitivamente fu quello di Ulah in La figlia della jungla (1936), prodotto dalla Paramount e diretto da Lloyd Shelton. Il film stabilì svariati record di incassi, e il personaggio di Ulah, una sorta di Tarzan al femminile, lanciò la Lamour nell'olimpo delle più grandi star femminili di Hollywood, soprattutto grazie allo splendido fisico messo in mostra nella pellicola. I film successivi ricalcarono il suo ruolo di eroina dalla bellezza esotica e abbigliata in seducenti sarong. Fra i principali sono da ricordare Uragano (1937) di John Ford, Tifone sulla Malesia (1940), La fortezza s'arrende (1942), in cui recitò con la giovane Betty Hutton, e Al di là dell'orizzonte (1942). L'attrice indossò il sarong, ormai suo costume distintivo, anche nella serie di commedie girate con Bob Hope e Bing Crosby, da La danzatrice di Singapore (1940) ad Astronauti per forza (1962). Durante la seconda guerra mondiale girò gli USA vendendo spille commemorative, ricavando più di 300 milioni di dollari destinati alla causa bellica. Nel 1948 per un anno presentò il programma radiofonico della NBC "Sealtest Variety Theater". Dopo il divorzio nel 1939 da Herbie Kay, nel 1943 l'attrice si risposò con William Ross Howard III, dal quale avrà due figli: John Ridgely Howard (nato l'8 gennaio 1946) e Richard Thomson Howard (nato il 20 ottobre 1949). Dopo la morte del secondo marito nel 1978, il figlio William Ross Howard IV le regalò l'inseparabile cane CoCo. L'attrice morì, all'età di ottantuno anni. Riposa nel cimitero Forest Lawn (Hollywood Hills) di Los Angeles.