Akira Yoshizawa

 

Kaminokawa, 14 marzo 1911 – Itabashi, 14 marzo 2005)

E' stato un artista giapponese considerato il più grande maestro di origami al mondo. Origami è un termine giapponese che deriva da ori, piegare e kami, carta: è l'arte che permette di otttenere le più variegate forme dalla carta, "semplicemente" piegandola. Un'arte che ha tradizioni non solo in Giappone, ma affonda le proprie radici anche in Cina, nei paesi arabi e nel mondo occidentale. Nasce da genitori allevatori, ma già a 13 anni si trasferisce a Tokio per accettare un lavoro in fabbrica. A 20 diventa disegnatore tecnico ed è qui che, impegnato nella formazione dei dipendenti alle forme della geometria, decide di introdurre gli origami per rendere più semplice la comprensione. Una passione che, nel '37 lo porta a lasciare il posto per vive a tempo pienola sua arte. Costretto ad un'esistenza misera, nella quale sbarca il lunario, vendendo pesce porta a porta. Nella seconda guerra mondiale è al campo medico del fronte, a Hong Kong. Ammalatosi, viene rimandato in Giappone, dove arriva la grande svolta nel 1951: una rivista gli chiede di ripiegare i modelli dei dodici segni zodiacali. Lavoro che porta grande notorietà e con sè la possibilità di organizzare numerose mostre e ben 18 libri sul tema. Tre anni dopo riesce anche a fondare il Centro Internazionale di Origami a Tokio e nel '56 si sposa. Nella sua vita ha realizzato circa 50mila modelli, ma solo poche centinaia sono arrivati sino a noi, grazie ai suoi libri. Durante tutta la sua attività, Yoshizawa è stato un importante ambasciatore della cultura giapponese nel mondo. A lui è dovuta l'elevazione dell'origami da semplice lavoro manuale a forma d'arte. È stato un pioniere di diverse tecniche di piegatura, compreso il "wet-folding" (piegatura bagnata), che consiste nell'inumidire la carta prima e durante la piegatura, consentendo a chi piega di ottenere forme molto arrotondate e un aspetto "scolpito" del modello. Questo fu considerato da molti il paradigma che ha consentito all'origami di essere equiparato a una forma d'arte, anziché essere considerato una curiosità folkloristica. Nel 1983, l'Imperatore del Giappone Hirohito gli assegnò il titolo dell'Ordine del Sol Levante.