Cremona, 1502 - Cremona, 5 luglio 1539
Etimologia: Antonio = nato prima, o che fa fronte ai suoi avversari, dal greco
Dovete
correre come pazzi!. Parla così un prete ad altri preti. E quelli
davvero corrono, all’epoca sua e dopo: anche nel terzo millennio.
"Correre verso Dio e verso gli altri", precisa: questo chiedono i
tempi. Lutero mette interi popoli contro la Chiesa: cosa gravissima. Ma
sono un disastro anche molti cattolici in terre cattoliche: pastori
miopi, ignoranza religiosa, fede di superficie... Vivaci gruppi
cristiani già lottano per riformare la Chiesa “dal di dentro”. Ed eccone
uno qui, che spinge a “correre”. E’ Antonio Maria Zaccaria, di
famiglia cremonese. Perde il
padre a pochi mesi dalla nascita. Sua madre ha 18 anni! E lo educa lei,
tenera e coraggiosa, tra le guerre e il declinare delle fortune
familiari. Antonio nel 1524 si laurea in medicina a Padova. Ma poi,
tornato a Cremona, eccolo occupato a spiegare Vangelo e dottrina a
grandi e piccoli. Deve farsi in quattro, perché i tempi sono tristi e i
buoni preti sono pochi. Allora si fa prete lui, consacrato nel 1528.
Sta già correndo. Cappellano della
contessa Ludovica Torelli, la segue a Milano nel 1530. E qui accelera,
trovando sostegno nello spirito d’iniziativa di questa signora e in
due amici milanesi sui trent’anni come lui: Giacomo Morigia e
Bartolomeo Ferrari. Rapidamente nascono a Milano tre novità, tutte
intitolate a san Paolo, il “suo” apostolo (che deve avergli dato l’idea
della vita come corsa). Già nel
1530 egli fonda una comunità di preti soggetti a una regola comune, i
Chierici regolari di San Paolo: uomini della riconquista attraverso il
sapere, attraverso la Parola di Dio riportata a tutti nei luoghi più
diversi, alla gente più diversa. Milano li chiamerà Barnabiti, dalla
chiesa di San Barnaba, loro prima sede. Poi vengono le Angeliche di San
Paolo, primo esempio di suore fuori clausura, apostole a 360 gradi come
i Barnabiti, a contatto col popolo. San Carlo Borromeo ne sarà
entusiasta, ma il Concilio di Trento prescriverà loro il monastero.
S’interrompe una grande esperienza, seme di future realtà. Terza
fondazione: i Maritati di San Paolo, con l’impegno apostolico costante
dei laici sposati. La predicazione vivacissima scuote, sorprende,
ravviva la fede in molti; e provoca due denunce contro il fondatore:
come eretico e come ribelle. Lui ora corre a Roma. Per due processi, con
due trionfali assoluzioni. Ora
lo chiamano anche a pacificare le città: e durante una di queste
missioni, a Guastalla, il suo fisico cede. Lo portano a Cremona, dove
muore a poco più di 36 anni. Nel 1891 il corpo sarà traslato a Milano
in San Barnaba, e nel 1897 la Chiesa lo proclamerà santo. A lui si
devono anche le Quarantore pubbliche, con esposizione del Santissimo
Sacramento, e i tocchi di campana ogni venerdì alle 15, che ricordano
l’ora della morte di Cristo.
Autore: Domenico Agasso
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