Il 9 marzo 1796 Napoleone sposa Giuseppina di Beauharnais.

Nata in Martinica era già stata moglie del visconte Alessandro di Beauharnais, poi ghigliottinato sotto il regime del Terrore.

Incoronata imperatrice il 2 dicembre 1804 si adopera per riavvicinare l'Imperatore alla vecchia aristocrazia. Suo malgrado cinque anni dopo non avendo concepito un erede, fu costretta ad accettare il divorzio, lasciando il posto alla giovane Maria Luisa d'Austria.