Antonio Virgilio Savona

 

(Palermo, 1 gennaio 1920 – Milano, 27 agosto 2009)
è stato un cantante, pianista e compositore italiano,
celebre per essere stato uno dei componenti del Quartetto Cetra.

La carriera artistica di Savona iniziò molto presto. Nel 1926, ad appena sei anni, iniziò a studiare musica. Due anni dopo, entrò a far parte di un coro, e a dieci anni esordì alla radio suonando un brano al pianoforte. Terminato il liceo, Savona si iscrisse al Conservatorio di Santa Cecilia a Roma, dove studiò pianoforte. Nel 1940, in occasione di uno spettacolo goliardico presso il "Teatro Valle" di Roma, conobbe i componenti del Quartetto Egie. Prima fu loro maestro di musica, poi, alcuni mesi dopo, entrò nel gruppo in sostituzione di Iacopo Jacomelli. Da quel momento la formazione prese il nome di Quartetto Ritmo, cambiato poi un anno dopo in Quartetto Cetra. Il 19 agosto 1944 si sposò con la cantante Lucia Mannucci, che nel 1947 subentrò nel Quartetto Cetra in sostituzione di Enrico De Angelis. Del Quartetto Cetra, Savona fu, oltre che componente, compositore ed arrangiatore delle musiche che accompagnavano i testi scritti da Tata Giacobetti, altro componente del gruppo. Dalla collaborazione quarantennale tra Giacobetti e Savona nacquero centinaia di canzoni del vasto repertorio del Quartetto Cetra. Savona fu anche autore delle musiche originali e sceneggiatore per programmi radiofonici e televisivi, spettacoli teatrali e film. Negli anni 1970 fu molto attivo come pianista, direttore d'orchestra, arrangiatore, produttore. Dalla fine degli anni Sessanta, svolse anche una articolata attività di ricerca nel canto popolare, pubblicando libri sui repertori tradizionali italiani. Tra le sue svariate collaborazioni si ricorda l'album Sexus et politica del 1970 con brani scritti per Giorgio Gaber che riprendevano testi di vari poeti latini tra cui Ovidio. Nel 1972 pubblicò un album di canzoni sue (testo e musica) intitolato “È lunga la strada”, che rivela un Virgilio Savona assai diverso. Si dedicò inoltre all'attività di produttore discografico, scoprendo artisti come Jemima (di cui produsse l'album Un nome, un senso) e Dania (con cui collaborò per l'album Son sempre io la donna). Nel 1990 contribuì con altri autori alla realizzazione dell'Enciclopedia della canzone italiana. Nel 1991 scrisse un libro autobiografico dedicato ai Cetra, "Gli indimenticabili Cetra". Tre anni dopo, fu uno dei redattori della enciclopedia Canzoni Italiane. Nel 2000, nell'ambito del Premio Pippo Barzizza, gli viene assegnato il Trofeo alla carriera in qualità di arrangiatore e compositore. Si è spento il 27 agosto 2009 presso l'ospedale Fatebenefratelli di Milano, dove era stato ricoverato per complicazioni dovute al morbo di Parkinson, malattia di cui soffriva da anni.