Denominazione delle popolazioni indigene delle Americhe

Organizzazione politica e sociale
L'organizzazione sociale degli indiani d'America fu quasi ovunque incentrata sulla famiglia. Dove il cibo scarseggiava, come nelle zone artiche e nella Terra del Fuoco, si svilupparono le società più ristrette; dove era presente l'agricoltura, le comunità erano più ampie, da qualche centinaio ad alcune migliaia di persone. Le popolazioni vivevano in villaggi alleati con quelli vicini; l'alleanza e ogni villaggio erano governati da consigli di capi, cui partecipavano tutte le famiglie. In molte aree, le famiglie erano legate in clan, solitamente con possesso comune di terra e diritti di pesca. In epoca precolombiana, nella Mesoamerica e nella regione andina centromeridionale, forme di organizzazione politica molto più complesse si estesero a vasti territori e imposero a intere popolazioni i propri apparati sociali, militari, religiosi e amministrativi.