Digvijaysinhji Ranjitsinhji
(Sadodar, 18 settembre 1895 – Bombay, 3 febbraio 1966)
è stato un principe, politico, crickettista e filantropo indiano.
Fu Maharaja di Nawanagar dal 1933 al 1948 e Rajpramukh
dello Stato Unito del Kathiawar dal 1948 al 1956. Durante il secondo conflitto mondiale divenne noto per essersi occupato attivamente dei rifugiati politici polacchi.
Quando 740 bambini furono condannati al mare e il mondo rispose “no”, un uomo rispose “sì.”
Nel Mar Arabico, una nave vagava come una bara alla deriva.
A bordo c’erano 740 bambini polacchi — orfani sopravvissuti ai campi di lavoro sovietici, dove i loro genitori erano morti di fame, malattia e stanchezza. Erano fuggiti in Iran, ma il peggio doveva ancora arrivare: nessuno li voleva.
Porto dopo porto, lungo la costa indiana, l’Impero britannico — la più grande potenza dell’epoca — chiudeva loro le porte.
“Non è una nostra responsabilità. Navigate altrove.”
Il cibo stava finendo.
Le medicine erano esaurite.
E la speranza, quella stessa speranza che aveva tenuto in vita quei bambini fino a quel momento, era diventata pericolosa.
Maria, dodici anni, teneva la mano del fratellino di sei. Aveva promesso alla madre morente che lo avrebbe protetto. Ma come si fa a proteggere qualcuno quando tutto il mondo decide che non merita di vivere?
Fu allora che la notizia arrivò al piccolo palazzo di Navanagar, nel Gujarat.
Il sovrano era Jam Sahib Digvijay Singhji.
Un principe minore in un impero dominato dagli inglesi. Nessun esercito, nessun potere reale sui porti, nessun obbligo di intervenire.
I consiglieri lo informarono:
— “Settecentoquaranta bambini sono intrappolati in mare dopo che gli inglesi si sono rifiutati di riceverli.”
Digvijay Singhji chiese con calma:
— “Quanti bambini?”
— “Settecentoquaranta, Vostra Maestà.”
Seguì un breve silenzio.
Poi disse:
— “Gli inglesi possono controllare i miei porti. Ma non controllano la mia coscienza.
Questi bambini attraccheranno a Navanagar.”
Lo avvertirono:
— “Se sfidi gli inglesi…”
— “Allora lo affronterò.”
E inviò il messaggio che salvò 740 vite:
— “Siete i benvenuti qui.”
Nell’agosto del 1942, la nave entrò in porto sotto il sole spietato dell’estate.
I bambini scesero come ombre: troppo deboli per piangere, addestrati dal dolore a non aspettarsi nulla.
Il maragià li aspettava al molo.
Vestito di bianco, si inginocchiò per essere all’altezza degli occhi dei bambini e, tramite interpreti, disse parole che non avevano udito dal giorno in cui i loro genitori erano morti:
— “Non siete più orfani.
Siete i miei figli ora.
Io sono il vostro Bapu, vostro padre.”
Non costruì un semplice campo profughi.
Costruì una casa.
A Balachadi creò una piccola Polonia in terra indiana:
insegnanti polacchi, cibo che sapeva di memoria, canzoni d’infanzia, lezioni, giardini, persino un albero di Natale sotto il cielo tropicale.
— “La sofferenza cerca di cancellarvi,” diceva.
“La vostra lingua, la vostra cultura, le vostre tradizioni sono sacre. Qui vivranno.”
Per quattro anni, mentre il mondo bruciava in guerra, quei bambini vissero non come rifugiati — ma come famiglia.
Il maragià andava a trovarli, ricordava i nomi, festeggiava i compleanni, confortava i genitori che credevano di non rivedere mai più i loro figli.
Pagò medici, generi alimentari, vestiti e tutto ciò che serviva con la propria fortuna.
Quando la guerra finì ed arrivò il momento di separarsi, molti piansero.
Balachadi era l’unica casa che avessero mai conosciuto.
Oggi quei bambini sono diventati medici, insegnanti, genitori, nonni.
In Polonia, piazze e scuole portano il nome di Jam Sahib Digvijay Singhji. Ricevette il massimo onore del paese.
Ma il suo vero monumento non è di pietra.
Sono 740 vite.
E quelle vite raccontano ancora ai loro nipoti la storia di un re indiano che, quando tutto il mondo chiuse le porte, guardò la sofferenza e disse:
— “Ora siete i miei figli.”
web
