PERCHÉ I MESI SI CHIAMANO COSÌ

PERCHÉ I MESI SI CHIAMANO COSÌ: UN VIAGGIO AFFASCINANTE NEL NOSTRO CALENDARIO

Vi siete mai chiesti il motivo per cui i mesi che compongono l'anno abbiano proprio quegli strani nomi con i quali siamo abituati a scandire il tempo che passa?

Forse non tutti sanno che i nomi dei mesi affondano le radici in culti antichi, figure mitologiche, personaggi storici e pratiche religiose. Per scoprire le vere origini del nostro calendario, bisogna tornare indietro fino al 753 a.C., quando Romolo, leggendario fondatore di Roma, creò il primo calendario ufficiale della città eterna. Da allora, il tempo è stato misurato seguendo le tappe di un’evoluzione storica che ha lasciato tracce linguistiche ancora vive nelle lingue moderne.

Dopo il calendario romuleo (10 mesi), Numa Pompilio introdusse i 12 mesi per allinearsi al ciclo solare. Successivamente, Giulio Cesare promulgò il calendario giuliano nel 46 a.C., che rimase in vigore fino al 1582, quando Papa Gregorio XIII lo riformò per correggere gli sfasamenti astronomici: nacque così il calendario gregoriano, che ancora oggi usiamo inventato dal calabrese Luigi Lilio.

La parola mese deriva dal latino mensis, che a sua volta proviene dal greco mēn, entrambi con il significato di Luna (ha la stessa radice dell'inglese moon e del tedesco Mond). Infatti i primi calendari erano lunari: ogni nuovo ciclo lunare segnava l’inizio di un mese. In seguito, i Romani adottarono un sistema solare, basato sulla rotazione terrestre attorno al Sole.

Ecco il significato dei nomi di tutti i mesi dell’anno:

Gennaio – Il mese dei nuovi inizi

Il nome Gennaio deriva dal latino Ianuarius, in onore del dio Giano (Ianus), divinità bifronte che guarda sia il passato sia il futuro. Giano è il dio delle soglie, delle porte (ianua in latino), dei passaggi e delle transizioni: non a caso questo mese segna l’inizio dell’anno. Secondo la tradizione, fu Numa Pompilio, secondo re di Roma, ad aggiungerlo al calendario romuleo, che inizialmente partiva da marzo.

Febbraio – Il mese della purificazione

Il termine Febbraio proviene dal latino Februarius, da februa, i riti di purificazione celebrati dai romani in questo periodo per prepararsi al nuovo anno agricolo. Era anche il mese in cui si onoravano il dio etrusco Februus e la dea Febris, associati rispettivamente alla purificazione e alla guarigione.

Marzo – Il mese della guerra e del risveglio

Marzo deriva da Martius, ed è dedicato a Marte, il dio romano della guerra. Nell’antico calendario romuleo era il primo mese dell’anno, periodo in cui riprendevano le campagne militari dopo la pausa invernale. Ma Marte non era solo guerra: era anche simbolo della rinascita primaverile e della forza vitale.

Aprile – Il mese dell’apertura e dell’amore

L’origine del nome Aprile è dibattuta. Una teoria lo collega al latino aperire (“aprire”), in riferimento alla fioritura primaverile. Un'altra lo lega alla dea Afrodite (Apru in etrusco), la dea greca dell’amore e della fertilità, la cui influenza si avverte nel risveglio della natura. Per i Romani era un mese carico di energia e bellezza.

Maggio – Il mese della fertilità

Maggio era dedicato a Maia, antica dea italica della fertilità, della crescita e del calore primaverile. A lei erano rivolti riti per favorire la fioritura e la prosperità agricola. Con l’avvento del cristianesimo, il mese venne consacrato alla Vergine Maria, diventando il “mese mariano” per eccellenza.

Giugno – Il mese delle donne e dei matrimoni

Giugno deriva da Iunius, in onore di Giunone (Iuno), regina degli dei e moglie di Giove. Giunone era protettrice della famiglia, delle donne e dei matrimoni: per questo molte unioni ancora oggi si celebrano in questo mese. Era simbolo di dignità, fecondità e regalità femminile.

Luglio – Il mese dell’Imperatore Giulio Cesare

Originariamente si chiamava Quintilis, essendo il quinto mese dell’antico calendario romano. Dopo la morte di Giulio Cesare nel 44 a.C., il mese fu rinominato Iulius in suo onore, per volere di Marco Antonio. Giulio Cesare fu il promotore della grande riforma del calendario giuliano, fondamentale per la successiva misurazione del tempo.

Agosto – Il mese di Augusto

Come luglio, anche Agosto aveva un nome numerico: Sextilis, il sesto mese del calendario antico. Fu dedicato all’imperatore Ottaviano Augusto, primo imperatore di Roma, che compì importanti conquiste proprio in questo periodo. Il Ferragosto (feriae Augusti), istituito da lui nel 18 a.C., celebrava la fine dei lavori agricoli e divenne poi festa cristiana con l’Assunzione di Maria.

Settembre – Il settimo mese (ma non più)

Il nome Settembre deriva da septem, sette in latino. Questo perché, nel calendario originale di Romolo, era effettivamente il settimo mese. Quando furono aggiunti gennaio e febbraio, mantenne comunque il suo nome, anche se divenne il nono mese.

Ottobre – Il mese delle semine

Ottobre deriva da octo, otto in latino. Era l’ottavo mese dell’anno romuleo. È il periodo della raccolta e dei lavori agricoli più intensi. Era anche un mese importante per le campagne militari, concludendo spesso le spedizioni prima del freddo.

Novembre – Il nono mese dell’antico ordine

Il nome Novembre deriva da novem, nove in latino. Anche se oggi è l’undicesimo mese, il nome conserva memoria della sua posizione originaria. Un mese di passaggio tra l’autunno e l’inverno, legato alle chiusure dei cicli agricoli e alla riflessione.

Dicembre – Il mese che chiude l’anno

Il termine Dicembre deriva da decem, cioè dieci in latino. Era l’ultimo mese del calendario romuleo. Oggi conclude il nostro anno, e coincide con il solstizio d’inverno e le celebrazioni del Natale. Simbolicamente rappresenta la fine di un ciclo, ma anche la speranza di un nuovo inizio.

I nomi dei mesi non sono solo etichette per organizzare il calendario: sono testimoni della cultura, della mitologia, della religione e della politica di un tempo lontano che ancora oggi ci parla. Ogni mese è un tassello di storia, un racconto inciso nella lingua che usiamo quotidianamente.

Anche il tempo, come un libro, si può leggere. Basta imparare a decifrare i suoi nomi.

Alfonso Morelli team Mistery Hunters