Arna Bontemps

 

Arna Wendell Bontemps
(Alexandria, 13 ottobre 1902 – 4 giugno 1973)
è stato un poeta e scrittore statunitense, importante figura dell'Harlem Renaissance. Come bibliotecario alla Fisk University raccolse un importante corpus di letteratura e cultura afroamericana, segnando così un importante successo negli studi accademici. Nel 2002 lo studioso Molefi Kete Asante inserì Bontemps tra i 100 più grandi afroamericani.Bontemps nacque in Louisiana. I suoi genitori erano Paul Bontemps e Marie Pembrooke Bontemps. La sua casa natale, al 1327 della terza strada, è stato recentemente ristrutturato e trasformato nel Bontemps African American Museum, che è stato incluso nel Louisiana African American Heritage Trail. A tre anni la sua famiglia si trasferì nel distretto di Watts, a Los Angeles (California), durante la cosiddetta grande migrazione afroamericana nel corso della quale un gran numero di afroamericani si spostarono dagli Stati del sud a quelli del nord, midwest e ovest. Si laureò al Pacific Union College in California nel 1923 e, dopo la laurea, andò a risiedere a New York per insegnare alla Harlem Academy. A New York divenne un'importante figura per l'Harlem Renaissance. Iniziò a scrivere quando era ancora uno studente del Pacific Union College e divenne l'autore di molti libri per bambini. Il suo lavoro più importante per la critica è The Story of the Negro (1948), con il quale vinse un Jane Addams Book Award e un Newbery Honor. Il suo romanzo più conosciuto resta comunque God Sends Sunday pubblicato nel 1931. Scrisse anche St Louis Woman per il teatro assieme a Countee Cullen. Nel 1943, dopo essersi laureato all'University of Chicago con una laurea magistrale in biblioteconomia, Bontemps venne nominato bibliotecario alla Fisk University di Nashville, Tennessee. Mantenne quel ruolo per 22 anni e raccolse un importante archivio riguardante la cultura e la storia afroamericana. Attraverso il suo lavoro di biblioteconomia e bibliografica, Bontemps divenne una figura chiave pr la letteratura afroamericana intesa come obiettivo di studio e preservazione. Bontemps morì per un infarto, mentre stava lavorando alla sua autobiografia.