.jpeg)
nome tribale Seneca, " Ya-ie-wa-noh , che significa 'lei veglia su di noi'")
(11 gennaio 1836 - 18 novembre 1903)
è stata una scrittrice americana di origine scozzese e irlandese. Era una folklorista , poetessa e storica degli Irochesi; alla fine del XIX secolo, erano una confederazione libera di sei nazioni nello Stato di New York e in Canada. Divenne una sostenitrice dei diritti dei Seneca e di altre tribù Irochesi nello Stato di New York, aiutandoli a conservare le loro terre e preservare la loro cultura. In riconoscimento del suo contributo, i Seneca la resero membro della tribù e le diedero una posizione onoraria come Sachem o capo delle Sei Nazioni. Con un'appropriazione nel 1897 dal New York State Museum, Converse fece ingenti acquisti di manufatti irochesi da collezionisti privati e tribù per farli conservare dallo stato. Donò anche una collezione di famiglia che aveva un secolo. Convinse gli Onondaga a trasferire la loro collezione di cinture wampum storiche delle Cinque Nazioni al museo statale per la conservazione.
Harriet nacque a Elmira, figlia di Thomas Maxwell e Maria (Purdy) Maxwell. Suo padre si interessava dei nativi americani nello Stato di New York ed era attivo in politica; fu eletto e ricoprì cariche a livello di contea, stato e federale, venendo eletto come membro del Congresso. In seguito divenne vicepresidente della Erie Railroad . Sua madre era una donna colta e istruita. Suo nonno paterno, Guy Maxwell , era stato un commerciante indiano in Virginia e New York, trasferendosi a Elmira alla fine del XVIII secolo dopo che gli Stati Uniti avevano ottenuto l'indipendenza. Entrambi gli uomini erano stati adottati dai Seneca per onorarli. Sua madre Maria morì quando Harriet aveva nove anni e suo padre mandò la ragazza a vivere con dei parenti a Milan, Ohio . Lì frequentò la scuola pubblica. Harriet entrò in una vita pubblica più ampia dopo il suo secondo matrimonio. Dopo che lei e suo marito viaggiarono, alla fine degli anni '60 dell'Ottocento incontrarono Ely S. Parker a New York City. Era un Seneca che era diventato un ingegnere e aveva prestato servizio con il generale Ulysses S. Grant nella guerra civile americana. Fu molto influente nella nazione Seneca e nella politica di New York. Harriet Converse si dedicò sempre di più allo studio dei Seneca, con l'aiuto di Parker. Si sentì ispirata a difendere i diritti degli Irochesi aiutandoli politicamente con la sua ricchezza e il suo sostegno, e contribuì a preservare la loro cultura. Nel 1885 la Converse venne formalmente adottata dal clan Snipe della famiglia Seneca. Nel 1883 pubblicò il suo primo volume di poesie, Sheaves ( New York City , 1883), che ebbe diverse edizioni. Scrisse anche un'ode, The Ho-de-no-sau-nee: The Confederacy of the Iroquois (1884). Converse fu una prolifica scrittrice di saggistica, contribuendo a diverse riviste e giornali. Tra le sue opere ci sono i volumi storici, The Religious Festivals of the Iroquois Indians e Mythology and Folk Lore of the North American Indians. Nel 1891 Converse fu membro di una delegazione ad Albany, New York , per opporsi al Whipple Bill di fronte all'Assemblea dello Stato di New York ; era stato progettato per forzare la distribuzione di terreni comunali in lotti ai singoli capifamiglia, sulla falsariga del Dawes Act federale per estinguere le rivendicazioni territoriali indiane. Era un'azione progettata per assimilare gli Irochesi all'agricoltura di sussistenza nel modello europeo-americano e forzare la disgregazione delle loro riserve nello stato. Contribuì a ottenere la sua sconfitta in commissione. Converse era stata invitata dagli Irochesi a sedere nel loro Consiglio delle Sei Nazioni tenutosi ad Albany. Nessuna donna bianca, eccetto Mary Jemison , che era stata adottata e assimilata dai Seneca da giovane dopo essere stata presa prigioniera in un raid, era mai stata onorata in questo modo. La maggior parte degli Irochesi era stata costretta ad abbandonare la zona durante e dopo la guerra d'indipendenza americana, poiché quattro delle Sei Nazioni si erano alleate con gli inglesi nella speranza di cacciare i coloni anglo-americani. Dopo che il disegno di legge fu respinto, il Consiglio nazionale Seneca si riunì a Carrollton , nella riserva di Allegany . Durante questa sessione del 1891, i membri si mossero per rendere Converse un membro ufficiale della nazione Seneca come un onore, chiamandola Ya-ie-wa-noh, come la moglie del loro famoso capo Cornplanter . La mozione fu approvata dal consiglio. Nel 1892 la nazione Onondaga la "elevò" alla posizione di sachem , per prendere il posto di uno che era morto, e fu considerata un capo onorario delle Sei Nazioni. Tra i suoi lavori più importanti vi furono gli acquisti e le donazioni di Converse per preservare i manufatti irochesi; molti sono conservati oggi dal New York State Museum di Albany e dall'American Museum of Natural History di New York City. Nel 1897 le fu concesso uno stanziamento per acquistare da collezionisti privati e tribù; donò anche la collezione della sua famiglia, che comprendeva oggetti vecchi di un secolo. Convinse anche gli Onondaga a far sì che il NY State Museum diventasse il deposito per la loro collezione storica di cinture wampum delle Cinque Nazioni. Nel 1902 Converse pubblicizzò la sua opposizione a una legge federale sia a New York City che a Washington, DC, e contribuì a farla fallire. Avrebbe richiesto ai Seneca di pagare la schiacciante cifra di 200.000 $ per risolvere una richiesta della Ogden Land Company , per una transazione dei primi anni del XIX secolo. Harriet Maxwell sposò George B. Clarke in Ohio, che era comproprietario del Congress Spring a Saratoga Springs, New York . Morì relativamente giovane. Ereditare la sua tenuta e quella del padre nel 1864, che era vicepresidente della Erie Railroad prima della sua morte, la lasciò indipendente e ricca. Nel 1861 la vedova Clarke si era risposata con Franklin Buchanan Converse, che conosceva dall'infanzia. Era un musicista, inventore e scrittore. Non ebbe figli da nessuno dei due matrimoni. La coppia viaggiò molto per diversi anni.
Nessun commento:
Posta un commento