San Francesco e il lupo

Viveva un dì, narra un’antica voce,

intorno a Gubbio un lupo assai feroce

che aveva i denti più acuti che i mastini

e divorava uomini e bambini.

Dentro le mura piccole di Gubbio

stavano chiusi i cittadini e in dubbio

ciascuno della vita. La paura

non li lasciava uscire dalle mura.

E San Francesco venne a Gubbio, e intese

del lupo, delle stragi, delle offese;

ed ebbe un riso luminoso e fresco,

e disse: “O frati, incontro al lupo io esco!”.

Le donne avevano lacrime così

grosse, ma il Santo ilare e ardito uscì.

E a mezzo al bosco ritrovò il feroce

ispido lupo, e con amica voce

gli disse: “O lupo, mio fratello lupo,

perché mi guardi così ombroso e cupo?

Perché mi mostri quegli aguzzi denti?

Vieni un po’ qua, siedimi accosto, senti:

Io so che tu fai molto male a Gubbio

e tieni ognuno della vita in dubbio,

e so che rubi e uccidi e non perdoni

nemmeno ai bimbi, e mangi i tristi e i buoni:

Orbene, ascolta: come è vero il sole,

ciò che tu fai è male. Iddio non vuole!

Ma tu sei buono; e forse ti ha costretto

a ciò la fame. Ebbene, io ti prometto

che in Gubbio avrai d’ora in avanti il vitto:

ma tu prometti essere onesto e dritto

e non dare la minima molestia:

essere insomma una tranquilla bestia.

Prometti dunque tutto questo, di’?”.

Il lupo abbassò il capo, e fece: “Si!”.

“Davanti a Dio tu lo prometti?”. E in fede

il lupo alzò molto umilmente un piede.

Allora il Santo volse allegro il passo

a Gubbio, e il lupo dietro, a capo basso.

In Gubbio fu gran festa, immensi evviva:

scoppiò la gioia, e fino al ciel saliva.

E domestico il lupo entro rimase

le chiuse mura, e andava per le case

in mezzo ai bimbi come un vero agnello,

e leccava la gota a questo e a quello.

E poi morì. E fu da tutti pianto

e seppellito presso il campo santo.

 

Angiolo Silvio Novaro